Test ARKAOS GrandVJ 2 XT : le soft VJ qui fait le job en club, mais faut s’accrocher un peu

J’ai utilisé ARKAOS GrandVJ 2 XT avec l’option Video Mapper pendant quelques semaines sur des petites dates (bar, petit club, une scène associative) pour voir ce que ça valait en vrai, pas juste sur le papier. Je venais d’un combo Resolume + un vieux logiciel gratuit, donc j’avais déjà quelques repères. L’idée, c’était de tester si ce truc pouvait tenir une soirée entière sans me stresser et sans que je passe mon temps dans les menus au lieu de regarder ce qui se passe sur scène.

Globalement, le logiciel est orienté VJ live, ça se sent dès le début. Tu balances tes clips, tu mappes ton contrôleur MIDI, et ça tourne. Pas besoin d’une usine à gaz pour sortir quelque chose de propre. Par contre, faut le dire franchement : l’interface n’est pas la plus moderne du marché, et la logique ARKAOS peut dérouter au début si tu viens d’un autre soft. J’ai passé une bonne soirée à juste comprendre comment organiser mes banques de clips et mes layers.

En termes de stabilité, j’ai fait tourner le truc sur un laptop i7 avec 16 Go de RAM et une carte graphique correcte (rien de fou, un PC de scène standard). Sur deux prestations, aucune plantage en live, juste quelques micro-lags quand je chargeais des gros fichiers vidéo en plein mix. Donc pour un usage normal (clips optimisés, codec propre), ça tient la route. Si tu balances des .mp4 compressés à l’arrache, forcément ça tire un peu plus.

Au final, cette première prise en main m’a donné l’impression d’un logiciel qui fait le job pour du VJing live, surtout si tu bosses déjà en MIDI et que tu aimes avoir tout sous la main. C’est pas le soft le plus sexy ni le plus “plug and play”, mais une fois que tu as compris sa logique, tu peux bosser correctement. On est plus sur un outil de travail que sur un jouet “wahou” pour débutant curieux.

Sur le rapport qualité-prix, tout dépend vraiment de ton niveau et de ce que tu comptes en faire. GrandVJ 2 XT, avec l’option Video Mapper, ce n’est pas le truc le moins cher du marché. Tu payes un vrai logiciel pro avec une licence, donc forcément, ça pique un peu si tu débutes juste et que tu veux “tester pour voir”. Par contre, si tu fais des prestations payantes régulièrement, l’investissement commence à se justifier, surtout si tu utilises vraiment la partie mapping en plus du mix vidéo classique.

Comparé à certains concurrents, je trouve que le rapport fonctionnalités/prix est correct sans plus. Tu as tout ce qu’il faut pour bosser en VJ live, plus un module de mapping intégré, ce qui évite d’acheter un second logiciel dédié. Ça, c’est clairement un point positif : un seul soft à gérer, une seule logique à apprendre. Mais d’un autre côté, certains concurrents proposent des interfaces plus modernes et une communauté plus active pour un tarif pas forcément beaucoup plus élevé.

Le truc qui m’a un peu freiné, c’est que la marque n’est pas ultra mise en avant, donc tu as moins de contenus gratuits autour (packs, tutos, templates). Du coup, tu passes plus de temps à bricoler toi-même. Si tu aimes ça, pourquoi pas. Si tu veux un truc clé en main avec plein de ressources, ce n’est pas forcément le meilleur choix. Pour moi, ce logiciel a du sens pour quelqu’un qui sait déjà où il va et qui veut un outil stable pour bosser, pas pour quelqu’un qui découvre complètement le VJing.

En bref, niveau valeur, je dirais : bon rapport qualité-prix si tu exploites vraiment la partie mapping et le côté live, moyen si tu comptes juste lancer quelques vidéos dans un bar une fois par mois. Il y a mieux pour débuter pas cher, mais pour un usage régulier et un peu sérieux, ça se défend. Faut juste bien réfléchir à ton usage avant de sortir la CB.

Niveau design de l’interface, on ne va pas se mentir : ça fait un peu “logiciel pro des années 2010”. C’est fonctionnel, mais pas très sexy. Les boutons sont clairs, les sections sont bien séparées, mais visuellement, on sent que ce n’est pas la priorité de la marque. Perso, ça ne me dérange pas tant que ça, tant que c’est lisible en live dans un environnement sombre, et là-dessus, ça va : les contrastes sont bons, on repère vite ce qui est actif ou pas.

L’interface est personnalisable, et ça, c’est vraiment un bon point. Tu peux adapter l’agencement en fonction de ta manière de bosser : plus de place pour la grille de clips, ou au contraire, plus de place pour la section mix / effets. En pratique, j’ai mis un peu de temps à trouver une organisation qui me convenait, mais une fois que c’est fait, tu t’y retrouves bien. C’est un peu comme un DAW : les premières heures, tu cherches, après tu développes tes habitudes.

Un truc qui m’a un peu agacé au début, c’est que certaines options sont planquées dans des menus ou des sous-menus pas hyper logiques. Par exemple, pour régler certains paramètres d’output ou de mapping, tu te retrouves à cliquer dans des petits onglets pas super évidents. En plein live, tu n’as pas envie de fouiller. Du coup, il faut vraiment préparer ta config en amont et éviter de toucher à la structure pendant la prestation.

En résumé, côté design et ergonomie : c’est correct et utilisable, mais pas ultra moderne ni ultra intuitif. Ceux qui aiment les interfaces épurées façon appli Mac vont trouver ça un peu brut. Par contre, les habitués de softs audio/vidéo un peu techniques ne seront pas perdus. Ça fait le job, mais ça mériterait un rafraîchissement visuel et quelques simplifications de menus pour être vraiment agréable à utiliser au quotidien.

Alors, pour la durabilité, on ne parle pas d’un objet physique mais d’un logiciel, donc c’est surtout la stabilité dans le temps, la compatibilité avec les nouvelles versions d’OS et le suivi du fabricant qui comptent. Pendant mon test, je n’ai pas eu de problèmes majeurs, mais j’ai quand même senti que le logiciel n’était pas le plus récent en termes d’interface et de logique. Ça donne un peu l’impression d’un produit solide mais qui n’évolue pas aussi vite que certains concurrents.

Là où j’ai un petit doute, c’est sur le rythme des mises à jour et le support à long terme. ARKAOS n’est pas la marque la plus présente partout, et tu n’as pas la même grosse communauté qu’avec d’autres softs plus connus. Du coup, pour trouver des tutos récents, des presets partagés, des retours d’expérience sur des configs pointues, c’est un peu plus limité. Ça ne veut pas dire que le logiciel va mourir demain, mais tu sens que ce n’est pas l’écosystème le plus vivant.

Côté stabilité sur plusieurs sessions, rien à signaler : pas de fichiers de projet corrompus, pas de bug bloquant. Mais je me suis retrouvé une ou deux fois avec des comportements un peu bizarres quand je changeais de config d’écran à chaud (brancher/débrancher un projo ou un écran supplémentaire). Rien de dramatique, mais ça demande parfois un redémarrage du soft pour que tout soit bien propre. Donc en live, j’éviterais de trop jouer avec les câbles une fois que c’est lancé.

En résumé, sur la durabilité et la fiabilité, je dirais : correcte mais pas rassurante à 200% sur le long terme. Pour un VJ qui garde la même machine et la même config quelques années, ça ira. Si tu es du genre à changer souvent d’OS, de matos, et que tu veux un soft avec une grosse communauté derrière, tu trouveras mieux ailleurs. Là, on est sur un logiciel sérieux, mais qui pourrait clairement gagner à être un peu plus suivi et modernisé.

Sur la partie performance pure, j’ai été plutôt rassuré. Le moteur graphique utilise l’accélération matérielle multi-thread, et ça se sent quand tu balances plusieurs layers avec effets. Sur mon PC (i7, 16 Go RAM, GPU milieu de gamme), j’ai pu monter à 6–7 layers en 1080p avec quelques effets sans que ça bronche trop. Au-delà, si tu empiles des effets lourds, tu sens que ça commence à tirer, mais ça reste gérable pour du live classique.

Ce qui m’a plu, c’est la réactivité des contrôles en MIDI. Quand tu joues avec des faders, des pads, des potards, la réponse est immédiate, pas de latence gênante. Pour un VJ, c’est vraiment important, parce que tu veux pouvoir coller à la musique en temps réel. J’ai testé avec un contrôleur USB basique, rien de haut de gamme, et ça a fonctionné sans souci particulier. Le mapping MIDI/clavier est assez simple à configurer : tu cliques, tu tournes ton potard, c’est assigné.

Côté stabilité, sur plusieurs sessions de 3–4 heures, je n’ai pas eu de crash complet. Quelques petites saccades quand je chargeais des fichiers un peu lourds en live, mais rien qui coupe la sortie vidéo. Disons que si tu bosses proprement, avec des vidéos encodées correctement et un PC pas trop vieux, ça reste fiable. Par contre, si tu envisages du 4K multi-output bien chargé, là il faut clairement une machine costaude, et tu risques de toucher aux limites plus vite.

Pour résumer, niveau performance, je dirais : franchement pas mal pour du 1080p et des setups de club / petite scène. Ce n’est pas un monstre taillé pour des installations énormes ultra complexes, mais pour un VJ qui tourne régulièrement sur des events classiques, le logiciel tient la route. Il faut juste être réaliste sur la puissance de ton matos et éviter de lui demander la lune avec un vieux laptop fatigué.

Concrètement, GrandVJ 2 XT, c’est GrandVJ 2 + l’extension Video Mapper. Donc tu as à la fois le cœur du logiciel de mix vidéo et, en plus, la partie mapping pour gérer plusieurs surfaces/projos. Sur la partie VJ “classique”, tu peux charger des vidéos, des images, du texte, appliquer des effets, gérer des transitions et bosser en mode “synthé” ou “mixer”. Le mode Mixer avec A/B, c’est ce que j’ai le plus utilisé : un peu comme un logiciel DJ, mais pour la vidéo, avec une prévisualisation indépendante pour préparer ton prochain visuel.

Le point qui m’a bien plu, c’est la compatibilité MIDI et audio. Tu peux recevoir du son et du MIDI depuis un séquenceur compatible VST, ce qui permet de caler certains effets sur le tempo ou sur des événements musicaux. J’ai testé avec Ableton Live en parallèle : pas parfait, mais ça fonctionne correctement une fois que tout est bien routé. Tu peux mapper quasiment tous les paramètres sur un contrôleur MIDI, ce qui est indispensable si tu veux vraiment performer et pas juste cliquer à la souris.

La partie Video Mapper rajoute tout ce qui touche à la projection sur plusieurs surfaces : gestion de plusieurs sorties, ajustement des formes, découpage, etc. Pour du mapping simple sur un mur + une structure en façade, ça fait l’affaire. Tu dessines tes surfaces dans le mapper, tu assignes tes outputs, et tu peux envoyer différents visuels sur différentes zones. Ce n’est pas le module le plus intuitif du monde, mais après quelques essais, tu comprends la logique.

Au niveau du positionnement, je dirais que ce logiciel vise plutôt les VJ intermédiaires / avancés que les débutants complets. Si tu n’as jamais touché un soft de VJ, tu risques de trouver ça un peu dense au début. Mais si tu as déjà joué avec d’autres outils, tu vas vite repérer les options classiques : layers, blend modes, effets, preview, etc. En résumé : c’est un logiciel assez complet, sans être ultra moderne, qui donne les outils essentiels pour bosser en live et faire du mapping correct.

Sur l’efficacité en situation réelle, c’est là que tu vois si le logiciel est bien pensé ou pas. En mode VJ classique (sans parler du mapping), j’ai trouvé que GrandVJ 2 XT permet de bosser proprement. Tu as un accès en temps réel à tous les paramètres de mixage, tu peux prévisualiser tes clips, tes effets et tes transitions avant de les envoyer, et ça, en live, ça change tout. Tu évites les mauvaises surprises du genre “tiens, cet effet défonce complètement la lisibilité de la vidéo”.

Le mode Mixer avec A/B + preview est vraiment le cœur du truc pour moi. Tu peux préparer ton prochain visuel sur la voie B, tester une transition, puis le basculer en sortie quand tu es prêt. Ça ressemble un peu à ce que font les logiciels type Resolume, mais en un poil plus simple dans la logique. En pratique, tu peux enchaîner une soirée complète sans te prendre la tête, à condition d’avoir préparé ton set de clips et ton mapping MIDI à l’avance.

Pour la partie Video Mapper, c’est efficace pour des mappings simples à moyens : façades pas trop complexes, structures géométriques, multi-écrans. Tu dessines tes surfaces, tu assignes tes sorties, et tu peux gérer plusieurs moniteurs/projos sans trop de galère. Là où ça montre ses limites, c’est si tu veux faire des mappings très fins et techniques avec beaucoup de surfaces, de warping point par point, etc. Ça reste faisable, mais ce n’est pas le plus confortable du marché pour ça.

Au final, je dirais que l’efficacité globale est bonne pour un usage live réaliste : club, bar, petite scène, festival modeste. Tu peux faire un show propre, réactif, sans passer ta vie à bidouiller. Ce n’est pas la solution la plus poussée pour des grosses installations artistiques ultra pointues, mais pour un VJ qui tourne régulièrement et qui veut un outil stable et assez complet, ça fait clairement le job.