Test PreSonus FaderPort V2 : le petit contrôleur qui change vraiment la façon de mixer

J’utilise des DAW depuis un bon moment (surtout Studio One et un peu Ableton et Logic), et comme beaucoup je faisais tout à la souris et au clavier. J’ai pris le PreSonus FaderPort V2 par curiosité, en me disant que ce serait peut‑être un gadget de plus sur le bureau. Après plusieurs sessions de mix et d’édition avec, je peux dire que ça change quand même pas mal la façon de bosser, surtout pour les automations et la navigation dans un projet un peu chargé.

On est sur un contrôleur simple : un seul fader motorisé de 100 mm, quelques boutons de transport (play, stop, rec, etc.), de quoi muter/solo/arm les pistes, et surtout la partie "Session Navigator" qui sert à se balader dans la session, zoomer, passer d’une piste à l’autre, etc. Ce n’est pas une grosse surface avec 8 ou 16 faders, mais l’idée c’est vraiment d’avoir un bon contrôle central, pas une console complète.

Ce qui m’a frappé assez vite, c’est que même avec un seul fader, on se surprend à moins regarder l’écran et plus écouter. Pour les automations de voix, de reverbs ou de delays, le fait de pouvoir bouger un vrai fader motorisé, c’est beaucoup plus naturel qu’avec la souris. On sent mieux les mouvements, on fait moins de "marches d’escalier" dans les courbes d’automation, et on prend plus vite ses repères.

Par contre, il faut être clair : ce n’est pas indispensable pour faire de la musique. On peut très bien s’en passer. Mais si tu passes des heures à mixer ou à éditer, le FaderPort fait le job et apporte un confort réel. Ce n’est pas parfait (quelques trucs un peu obscurs dans les combinaisons de boutons, et l’intégration moins propre dans certains DAW que dans Studio One), mais globalement, pour un home-studio, ça se tient bien.

Sur la question du rapport qualité-prix, je dirais que le FaderPort V2 est franchement pas mal si tu passes du temps à mixer ou à enregistrer. On n’est pas sur un produit donné, mais pour le prix, tu as un vrai fader motorisé, une intégration native avec Studio One, une compatibilité correcte avec les autres DAW, et deux licences de logiciels (Studio One Artist + Ableton Live Lite). Si tu n’as pas encore de DAW payant, ça ajoute un peu de valeur au package.

Comparé à des surfaces plus grosses avec 8 ou 16 faders, c’est évidemment plus limité, mais aussi beaucoup moins cher et plus compact. Perso, je préfère avoir un seul bon fader motorisé que plein de faders moyens que je n’utiliserai pas tous en même temps. Si ton workflow c’est de bosser piste par piste ou groupe par groupe, un seul fader bien foutu suffit largement. Si tu veux vraiment mixer comme sur une grosse console avec les deux mains en permanence, là il faudra viser plus haut (et plus cher).

Par rapport à d’autres petits contrôleurs sans fader motorisé, le FaderPort se démarque clairement. Le fait que le fader bouge tout seul pour suivre les automations et les pistes, ça change beaucoup le confort. Si tu prends un simple contrôleur de transport sans motorisation, tu paieras moins cher, mais tu n’auras pas ce côté "retour visuel et physique" du fader. Après, il faut être honnête : si tu fais juste deux mix par mois et que tu bosses surtout en composition MIDI, ce n’est peut-être pas la priorité dans ton setup.

En résumé, niveau valeur, je dirais : bon investissement pour quelqu’un qui passe beaucoup de temps à mixer, à faire des automations et à naviguer dans des projets chargés. Pour un utilisateur occasionnel, ça reste un confort sympa, mais pas forcément indispensable. Y’a mieux et plus complet si tu mets beaucoup plus d’argent, mais dans cette tranche, le FaderPort V2 est bien placé.

Niveau design, le FaderPort V2 est assez sobre : châssis noir, boutons colorés juste ce qu’il faut pour s’y retrouver, sans sapin de Noël. Les boutons sont bien espacés, on ne se sent pas à l’étroit même avec de grosses mains. Je n’ai pas eu de problème de fausses manips en allant chercher un bouton et en en appuyant sur deux à la fois, ce qui est déjà bien sur un petit contrôleur.

Ce que j’ai bien aimé, c’est la logique de disposition : en bas, tu as tout ce qui est transport (play/stop/rec, retour, avance, loop), au milieu le fader et les boutons de piste (solo, mute, rec, select), et en haut la partie "Session Navigator" avec l’encodeur et les fonctions de navigation/zoom/scroll. On s’y fait assez vite, même si certaines fonctions demandent de retenir quelques combinaisons de touches. Il y a un petit temps d’apprentissage, mais après quelques jours, ça devient assez naturel.

Le fader est bien centré, avec assez de place autour pour poser la main sans bloquer d’autres commandes. Il a une course de 100 mm, ce qui est confortable pour faire des mouvements assez fins. Les boutons ont un clic franc, pas mou, donc on sait tout de suite si on a vraiment appuyé ou pas. L’encodeur central est large et offre une bonne prise en main, pratique pour naviguer dans la timeline ou ajuster des valeurs par pas.

Par contre, ce n’est pas la surface la plus "sexy" du monde, on est sur du design fonctionnel. Pas d’écran couleur, pas de gros affichages numériques, donc il faut quand même garder un œil sur l’ordi pour savoir sur quelle piste tu es ou quelle fonction est active. Pour moi ce n’est pas un gros problème, mais si tu cherches une surface qui t’affiche tout sans regarder l’écran, ce n’est pas ce produit-là. En résumé : design simple, efficace, lisible, plus orienté boulot que déco de studio.

Après quelques sessions, le gros point que je retiens, c’est le confort de travail. Avant, je faisais tout à la souris et au clavier, ce qui est faisable, mais au bout de plusieurs heures, tu sens bien la fatigue dans la main et le poignet, surtout quand tu fais beaucoup d’automations manuelles. Avec le FaderPort, tu poses la main sur le fader et sur les boutons de transport, et tu te retrouves avec une ergonomie plus "console". Ça ne remplace pas tout, mais ça soulage clairement.

Pour la navigation, la combinaison Session Navigator + encodeur est vraiment pratique. Tu peux te déplacer rapidement dans la timeline, zoomer/dézoomer, changer de piste, gérer les marqueurs, tout ça sans lâcher la surface. Sur un projet avec beaucoup de pistes et de sections, ça évite de passer ton temps à viser des petites barres de défilement ou des raccourcis clavier pas toujours intuitifs. Au bout de 2-3 jours, j’avais déjà pris l’habitude de lancer/stopper, reculer/avancer, boucler, uniquement avec la main gauche sur le FaderPort.

Le fader tactile ajoute aussi un côté plus "physique" au mix. Tu sens les mouvements, tu peux faire des gestes plus naturels qu’avec une souris. Pour les voix ou les instruments solistes, c’est agréable de pouvoir travailler les nuances en temps réel plutôt que de dessiner des courbes à la main. En plus, le fait qu’il soit motorisé fait que tu n’as pas à te battre contre la position actuelle du fader : il se place tout seul quand tu changes de piste, et tu reprends la main quand tu touches.

Par contre, il faut être honnête : ça ne supprime pas la souris. Tu vas toujours en avoir besoin pour éditer des clips, ajuster des plugins, renommer des pistes, etc. Le FaderPort vient en complément, pas en remplacement. Et il y a un petit temps d’adaptation pour retenir quels boutons font quoi, surtout au début où tu cherches un peu. Si tu es prêt à passer quelques heures à t’y faire, le confort au quotidien est vraiment là. Si tu cherches un truc plug and play sans rien apprendre, tu risques de passer à côté de la moitié de son intérêt.

Niveau construction, le FaderPort V2 donne une impression correcte de solidité. Le châssis mélange métal et plastique, ça ne fait pas jouet. Les boutons ont l’air costauds, pas de jeu bizarre ou de sensation de bouton qui va rester coincé. Le fader lui-même semble bien monté : pas de bruit suspect, pas de frottement étrange, la course est régulière. Pour un appareil de ce prix et de cette taille, ça inspire plutôt confiance.

Le poids (autour de 450 g) est suffisant pour qu’il reste en place sur le bureau, surtout avec les patins en dessous. Ce n’est pas un tank non plus, donc si tu le trimballes souvent dans un sac avec d’autres trucs, je mettrais quand même une housse ou un peu de protection, surtout pour le fader. C’est clairement un appareil pensé pour rester posé sur un bureau de home-studio, pas pour prendre des grosses tournées en live tous les week-ends.

Sur la durée, c’est surtout le fader motorisé qui est le point sensible potentiel. C’est une pièce mobile, donc forcément, c’est ce qui risque de fatiguer en premier. Je n’ai pas assez de recul pour dire ce que ça donne après plusieurs années d’usage intensif, mais pour l’instant, rien à signaler : pas de craquement, pas de décrochage, pas de "tremblement" quand il se repositionne. Les retours en ligne sont plutôt bons aussi, même si comme d’habitude, il y a quelques cas isolés de faders qui fatiguent.

Petit bémol : pas d’info claire sur la dispo des pièces détachées. Donc en cas de souci dans quelques années, ce ne sera pas forcément simple de remplacer le fader ou l’alimentation via un canal officiel. Ça reste un produit autour de cette gamme de prix, donc il ne faut pas non plus s’attendre à la même réparabilité qu’une grosse console pro. Mais pour un usage normal de home-studio, ça semble tenir la route. Disons que ça inspire confiance, sans être un char d’assaut non plus.

Côté performance, le point central c’est clairement le fader motorisé. Il est fluide, la course est agréable, et il suit bien les automations. Quand tu changes de piste, le fader se repositionne assez vite, sans à-coups bizarres. Pour écrire des automations de volume en temps réel, c’est vraiment plus confortable que la souris. Tu peux faire des fades progressifs, des petits coups de volume sur une phrase vocale, des montées de reverb, tout ça en une prise. On sent bien la différence sur un mix un peu vivant.

Sur Studio One, rien à dire, l’intégration est propre : les boutons correspondent bien aux fonctions du DAW, les automations se gèrent facilement, le Session Navigator permet de sauter entre les marqueurs, de zoomer dans la timeline, de scroller verticalement/horizontalement sans toucher la souris. Je me suis surpris à faire des sessions quasi complètes avec une main sur le FaderPort et l’autre sur un clavier ou une trackball, en gardant l’écran surtout pour la vue globale.

Sur Logic et Ableton (testé plus rapidement), ça marche aussi, mais tu sens que c’est moins "pensé pour". Par exemple, certains boutons ont un comportement un peu différent, et il faut parfois adapter sa façon de travailler ou personnaliser un peu les mappings. Ça reste tout à fait utilisable, mais si tu es sur Studio One, tu profites clairement du meilleur du produit. En Mackie Control, c’est plus générique, donc certaines fonctions avancées de la Session Navigator ne sont pas aussi pratiques.

Niveau stabilité, pas de souci particulier chez moi : pas de crash, pas de latence perceptible dans les commandes. Tu bouges le fader, ça réagit tout de suite dans le DAW. Les boutons de transport sont réactifs, aucun décalage gênant. Le seul point un peu pénible, c’est qu’il faut parfois aller fouiller dans les préférences du DAW pour bien déclarer le FaderPort (Mackie Control, HUI, etc.), surtout la première fois. Une fois que c’est fait, on n’y touche plus. Globalement, pour la performance pure, ça fait très bien le boulot pour un home-studio ou même pour un petit studio pro qui veut un contrôleur central simple.

Concrètement, le PreSonus FaderPort V2, c’est une surface de contrôle USB 2.0 avec : un fader motorisé de 100 mm, tactile, une grosse molette (encodeur) cliquable qui tourne à 360°, des boutons de transport (play, stop, rec, rewind, forward, loop), et toute une rangée de boutons pour gérer les pistes (solo, mute, rec, select) et la navigation. Il est livré avec Studio One Artist et Ableton Live Lite, donc si tu n’as pas encore de DAW ou si tu veux tester autre chose, tu as déjà de quoi faire.

Niveau compatibilité, il fonctionne en Mackie Control / HUI, donc ça marche avec Logic Pro X, Cubase, Ableton Live, Pro Tools, en plus de Studio One où là il est vraiment "natif" (intégration maison). Sur Studio One, tout est bien mappé, les boutons ont un comportement logique, et on profite des fonctions avancées. Sur les autres DAW, ça marche aussi, mais parfois certains boutons font des choses un peu différentes ou moins pratiques, il faut fouiller un peu dans les prefs.

Dans la boîte, tu as le FaderPort, un câble USB et l’alimentation. Il est relativement compact : un peu plus de 36 cm de long, 22 cm de large et une dizaine de cm de haut, pour environ 450 g. Ça tient facilement sur un bureau déjà chargé, entre un clavier maître et un clavier d’ordi. Le fader est motorisé, donc il bouge tout seul quand tu changes de piste ou que tu relis les automations, ce qui est plutôt agréable pour voir où tu en es sans regarder l’écran.

Globalement, l’idée du produit c’est : te donner un contrôle physique simple et rapide sur les fonctions principales de ton DAW, sans partir sur une grosse surface chère et encombrante. Tu peux contrôler le volume, le pan, les automations, naviguer dans la timeline, gérer les marqueurs, activer le loop, faire du punch in/out si tu branches un footswitch (non fourni). Ce n’est pas une console de mix complète, mais pour un home-studio, ça couvre 80 % de ce qu’on touche tout le temps.