Test WiiM Ultra : le petit boîtier qui met ton vieux ampli au goût du jour

J’ai pris le WiiM Ultra pour une raison très simple : marre de jongler entre une vieille platine CD, une TV branchée en optique et un petit lecteur réseau dépassé. J’avais besoin d’un truc compact qui fasse tout : streaming, gestion du son de la télé, entrée phono pour ma platine vinyle, et si possible une appli qui ne me donne pas envie de jeter mon téléphone. Je l’ai utilisé tous les jours pendant un peu plus de deux semaines, branché sur un ampli hi-fi assez ancien mais encore costaud, plus une paire d’enceintes colonnes classiques.

Concrètement, je n’attendais pas un changement de monde niveau son, mais surtout un appareil pratique qui centralise tout. Et là-dessus, le WiiM Ultra m’a clairement simplifié la vie : une seule télécommande pour le volume, Spotify/Tidal en deux clics, la TV qui sort enfin un son propre via HDMI ARC, et la possibilité de brancher ma platine sans préampli phono externe. Rien que ça, ça m’a fait ranger pas mal de câbles et de boîtiers.

Je précise aussi un truc important : ce modèle ne gère pas AirPlay. Si tu es à fond dans l’écosystème Apple et que tu balances tout en AirPlay depuis ton iPhone, tu vas être déçu. Moi j’utilise surtout Spotify Connect, Tidal et un NAS DLNA, donc ça ne m’a pas gêné, mais c’est clairement une limite à connaître avant d’acheter. À ce prix-là, on peut se dire que c’est un peu dommage.

Globalement, après ces deux semaines, mon ressenti c’est que le WiiM Ultra n’est pas une révolution, mais il coche beaucoup de cases d’un coup : il fait le job, il le fait plutôt bien, et surtout il rend l’installation plus agréable à utiliser au quotidien. C’est plus un produit « confort » qu’un truc qui va transformer ton système moyen en salle de concert, mais pour l’usage réel de tous les jours, ça a du sens.

On est sur un produit autour de 350–400 € selon les promos. Pour ce prix, tu as : un streamer complet (Spotify, Tidal, Qobuz, DLNA, Roon, etc.), un DAC correct, un préampli avec HDMI ARC, entrée phono, sortie casque, multiroom, et une appli plutôt bien foutue. Franchement, mis bout à bout, ça fait un paquet de fonctions dans un seul boîtier. Si tu devais acheter tout séparément (DAC, préphono, petit streamer, interface HDMI audio), tu exploserais largement ce budget.

Par rapport à des streamers plus simples type WiiM Mini ou WiiM Pro, la question c’est : est-ce que le surcoût vaut le coup ? Si tu t’en fiches de l’écran tactile, de l’entrée phono, du HDMI ARC et de la sortie casque, honnêtement, un modèle en dessous fera déjà largement le taf pour la partie streaming pur. Le WiiM Ultra devient intéressant si tu veux vraiment centraliser plusieurs sources et éviter d’empiler des boîtiers dans ton meuble.

Comparé à des marques plus « audiophiles » beaucoup plus chères, le WiiM Ultra reste plutôt bien placé. Tu n’auras pas la même finition que des appareils à 1000 € et plus, ni peut-être le dernier pourcent de qualité sonore, mais pour une installation hi-fi domestique sérieuse mais raisonnable, le compromis me semble cohérent. Tu payes surtout le côté couteau suisse moderne qui parle bien avec les services actuels.

En résumé, pour moi le rapport qualité-prix est bon, sans être hallucinant. Si tu as déjà un bon DAC, un préphono et que tu n’as besoin que du streaming, tu peux économiser et partir sur plus simple. Par contre, si tu pars de zéro côté sources modernes, ou que tu veux vraiment simplifier une installation un peu bordélique, là ça commence à devenir vraiment intéressant pour le tarif.

Niveau design, le WiiM Ultra est plutôt réussi, mais dans le bon sens du terme : simple, compact, discret. Le boîtier en aluminium argenté fait sérieux, sans vouloir ressembler à un vaisseau spatial. Sur mon meuble TV à côté de l’ampli noir, il ne choque pas. L’écran de 3,5 pouces est petit mais lisible, surtout à courte distance. On voit les pochettes d’album, la source, le volume, et quelques réglages. Ce n’est pas une tablette, mais pour un quick check c’est suffisant.

Sur le dessus, tu as une molette de volume qui est franchement pratique. Je l’ai utilisée tout le temps : tu arrives dans la pièce, tu tournes, c’est intuitif, pas besoin de chercher la télécommande. Le retour est correct, ça ne fait pas cheap. Autour, l’écran tactile répond bien, pas besoin d’appuyer comme un bourrin. Les menus sont assez logiques : sources, réglages, EQ, etc. Tu sens que WiiM a réfléchi à l’usage réel, pas juste à empiler des fonctions.

À l’arrière, c’est assez chargé : HDMI ARC, RCA out, sub out, entrée phono, entrée optique, coax, USB, Ethernet, prise casque en façade… Ça peut faire peur au début, mais une fois que tu as branché ton setup, tu n’y touches plus. J’aurais juste aimé un marquage un peu plus gros sur certains ports, parce que quand tu es à quatre pattes derrière le meuble, tu cherches un peu. Point positif : tous les câbles de base sont fournis, donc tu peux le brancher direct sans racheter un câble optique ou HDMI.

Au niveau ergonomie générale, le combo écran + molette + télécommande + appli fonctionne bien. Tu peux vraiment utiliser l’appareil sans sortir le téléphone, par exemple juste pour changer de source ou de volume. Pour moi, c’est un gros plus par rapport à certains streamers qui sont juste des boîtes noires pilotées à 100 % par l’appli. Là, si ton smartphone n’est pas à portée de main, tu peux quand même gérer l’essentiel sans t’énerver.

Pour moi, le gros intérêt du WiiM Ultra, c’est le confort d’utilisation. Avant, j’avais : une télécommande pour l’ampli, une pour la TV, une appli bancale pour le vieux lecteur réseau, et la platine vinyle en direct sur une autre entrée. Résultat : tout le monde à la maison était perdu. Avec le WiiM, j’ai tout centralisé, et surtout j’ai une appli qui tient la route. WiiM Home est assez simple : en quelques minutes tu as compris comment changer de source, faire du multiroom, ou lancer Spotify/Tidal.

Le truc qui m’a bien plu, c’est la gestion des profils d’EQ et de correction. Tu peux ajuster les graves/aigus, ou aller plus loin avec un égaliseur plus détaillé. On sent que ce n’est pas juste un gadget : tu peux vraiment adapter un peu le son à ta pièce ou à tes enceintes. Ce n’est pas Dirac Live, mais pour rattraper une pièce un peu résonnante ou des enceintes un peu trop brillantes, ça aide. Tout se fait dans l’appli, avec un retour quasi immédiat.

Niveau confort pratique : la télécommande fournie est simple mais bien fichue. Tu as volume, mute, changement de source, lecture/pause, et quelques boutons personnalisables. Pour les gens qui ne veulent pas sortir le téléphone à chaque fois, c’est appréciable. La commande vocale via Alexa/Google, je l’ai testée vite fait : ça fonctionne, mais ce n’est pas ce que j’utilise le plus. Ça reste un plus pour ceux qui ont déjà un écosystème Alexa ou Google à la maison.

Par contre, tout n’est pas parfait. Un point un peu pénible : certains détails logiciels sont encore un peu bruts, type format d’heure en 12h sur l’écran ou petites traductions approximatives dans l’appli. Rien de bloquant, mais ça fait un peu « produit très récent » qui va encore évoluer. Et comme toujours, tu dépends pas mal de l’appli : si un jour WiiM arrête le suivi, tu te retrouves comme avec certains vieux lecteurs réseau abandonnés. Pour l’instant, le rythme de mises à jour a l’air correct, mais c’est un truc à garder en tête.

Niveau fabrication, le WiiM Ultra donne plutôt une bonne impression de solidité. Le boîtier en aluminium ne se tord pas, ça ne craque pas quand tu le prends en main, et les connecteurs à l’arrière tiennent bien. Les boutons répondent correctement, la molette ne flotte pas. On n’est pas sur du matériel audiophile ultra lourd, mais pour un boîtier de ce type, ça inspire plus confiance que beaucoup de petits streamers en plastique.

Après deux semaines, aucun bug bloquant, aucun redémarrage forcé. L’appareil chauffe un peu, mais rien d’inquiétant : tiède au toucher, pas brûlant. Je l’ai laissé allumé quasiment tout le temps, en veille quand je ne l’utilisais pas, et il se réveille vite. La connexion réseau (en Ethernet chez moi) est restée stable. En Wi-Fi, j’ai testé quelques jours, pas de décrochage non plus, mais ça dépendra évidemment de ton réseau.

Le vrai sujet sur la durabilité, pour ce type de produit, c’est plus le suivi logiciel que la solidité physique. Mon ancien lecteur réseau Pioneer, payé plus cher à l’époque, est devenu quasi inutilisable parce que les services de webradios et certaines fonctions n’étaient plus mis à jour. C’est clairement le genre de truc qui peut arriver aussi ici : si WiiM arrête un jour de mettre à jour certains services ou si un fournisseur de streaming change ses API, tu peux perdre des fonctions.

Pour l’instant, WiiM a plutôt bonne réputation sur le suivi de ses produits, mais on n’a pas encore le recul sur 8–10 ans. Donc si tu cherches un appareil à garder très longtemps, il faut accepter ce risque : le matériel lui-même tiendra probablement, mais les services connectés, c’est toujours un pari. À ce prix-là, ça reste acceptable pour moi, mais ce n’est pas un achat « pour 20 ans » comme un ampli hi-fi bien construit.

Côté son, j’ai testé le WiiM Ultra sur plusieurs scénarios : streaming Spotify et Tidal, fichiers FLAC depuis un NAS, TV via HDMI ARC, et platine vinyle sur l’entrée phono. Globalement, le DAC ESS intégré fait un bon boulot. Le son est propre, détaillé, sans souffle ni bruit parasite chez moi. Sur des fichiers FLAC 24/96, on sent que ce n’est pas bridé, la scène est bien lisible, les voix ressortent bien, et les basses sont nettes si ton ampli et tes enceintes suivent un minimum.

Comparé à mon ancien lecteur réseau (un modèle d’il y a 8–9 ans), la différence n’est pas monstrueuse, mais c’est plus propre, plus stable, et surtout l’ergonomie est largement meilleure. Sur Spotify Connect ou Tidal Connect, la réactivité est bonne : changement de piste rapide, pas de coupures, même en Wi-Fi. Le support Wi-Fi 6 et Bluetooth 5.3, honnêtement, je ne l’ai pas mesuré avec des outils, mais en usage réel, je n’ai pas eu de décrochage, même en multiroom avec un autre WiiM dans la cuisine.

Pour la TV en HDMI ARC, ça change la vie par rapport à la sortie casque de la télé ou un vieux câble optique mal géré. Tu récupères un son stéréo propre, tu peux régler le volume avec la télécommande de la TV (selon les réglages CEC), et tu envoies tout ça vers ton ampli hi-fi. Pour les films et les séries, c’est largement suffisant si tu n’es pas obsédé par le surround. J’ai aussi testé la sortie sub avec un caisson actif d’entrée de gamme : ça ajoute du grave pour les films, mais là, ça dépendra beaucoup du réglage de ton caisson.

Un mot sur l’entrée phono : le préampli intégré est correct. Ce n’est pas au niveau d’un bon préphono dédié, mais pour une platine moyenne gamme, ça fait le job. Le son est un peu moins vivant que via mon petit préphono externe, mais honnêtement, si tu veux éviter de multiplier les boîtes, ça reste tout à fait exploitable. En résumé, niveau performance, ce n’est pas un monstre audiophile, mais pour un système domestique sérieux mais pas ultra haut de gamme, c’est cohérent et agréable à utiliser au quotidien.

Le WiiM Ultra, en gros, c’est un streamer audio avec préampli numérique intégré. Tu le branches à ton ampli ou à des enceintes actives, et il devient la source principale pour tout : musique en streaming (Spotify, Amazon Music, Tidal, Qobuz, radios internet), son de la TV via HDMI ARC, platine vinyle via l’entrée phono, et même lecture de fichiers depuis un NAS ou une clé USB. Il sait aussi faire multiroom avec d’autres appareils WiiM, Echo ou Google Cast, mais ça je l’ai peu utilisé.

Dans la pratique, tu pilotes tout via l’appli WiiM Home (Android/iOS) ou via l’écran tactile de 3,5 pouces sur l’appareil. L’appli est plutôt claire : tu choisis ta source, ton service de streaming, tu règles le volume, les profils d’EQ, les groupes multiroom, etc. L’appareil est compatible Spotify Connect, Tidal Connect, Roon Ready, DLNA, Google Cast, Alexa… Donc si tu aimes passer directement par les applis natives de streaming, ça fonctionne bien. Je n’ai pas eu de décrochage ou de bug gênant pendant le test.

Le truc qui m’a le plus plu, c’est le côté « hub » : j’ai branché la TV en HDMI ARC, la platine sur l’entrée phono, et l’ampli hi-fi sur la sortie RCA. Du coup, tout passe par le WiiM : je n’ai plus besoin de changer de source sur l’ampli sans arrêt. Je gère le volume directement sur le boîtier ou avec la télécommande, et basta. Pour quelqu’un qui a un bon ampli mais zéro fonction connectée, ça donne clairement un coup de jeune sans tout racheter.

Par contre, il ne faut pas rêver : ça reste un décodeur / streamer à moins de 400 €. Il fait beaucoup de choses, mais ce n’est pas un centre home cinéma 7.1 ni un ampli AV. Le HDMI ARC sert surtout à récupérer le son de la TV en stéréo, avec éventuellement un caisson de basses actif sur la sortie sub. Pour les films et les séries, ça fait le job et c’est agréable, mais si tu cherches du 5.1 plein pot, ce n’est pas le bon produit. Il faut bien comprendre ce qu’il sait faire avant de le mettre dans le panier.